Qu’est-ce que la coparentalité?

Qu’est-ce que la coparentalité?

La coparentalité ou la parentalité conjointe réfère de manière simplifiée à l’exercice conjoint de l’autorité parentale. Roskam et Altenloh (2005), précisent que le concept de coparentalité est d’abord fondé sur l’idée que les deux parents sont des figures d’attachement importantes, bénéfiques et complémentaires pour le développement de leur enfant¹. C’est à travers l’exercice de la coparentalité qu’on peut observer tous les efforts accomplis conjointement par les parents afin d’exercer leurs devoirs parentaux. Les parents vont notamment interagir ensemble à propos de leur enfant, coordonner leurs rôles parentaux, se soutenir, se concerter pour prendre des décisions importantes concernant leur enfant, s’entendre sur leurs contributions parentales, se mobiliser face à leurs responsabilités parentales et renégocier certains aspects de l’exercice de la coparentalité au besoin.

Qui exerce la coparentalité?

Le livre intitulé Visages multiples de la parentalité qui est le fruit du travail colossal de plus d’une quarantaine d’étudiants et spécialistes, soutient que la plupart des auteurs conviennent qu’il y a présence de coparentalité dès lors qu’il y a des adultes qui partagent l’exercice de l’autorité parentale sous une certaine forme². De manière plus précise, une relation coparentale nait dès lors qu’au moins deux adultes agissent en tant que parents pour l’enfant, et ce, peu importe, si la famille est intacte, recomposée ou séparée. Selon plusieurs études,  (Carneiro, Corboz-Warnery et Fivaz-Depeursinge, 2006 ; Feinberg 2002 ; McHale et Rotman, 2007) la relation coparentale commence à se développer avant même la naissance d’un enfant³. En effet, celle-ci se développe aussitôt que des futurs parents commencent à discuter des diverses approches éducatives à privilégier à l’égard de leur futur enfant.

La parentalité n’est pas uniquement définie sur une base biologique, maritale ou légale. On peut notamment penser à l’enfant adopté, à l’enfant orphelin, à l’enfant en famille d’accueil et à l’enfant qui grandit dans une famille recomposée. Qui sont les parents aux yeux de l’enfant? La réponse à cette question s’avère complexe lorsqu’on réalise la diversité des personnes ayant exercé une certaine forme de parentalité auprès de l’enfant, à un certain moment, simultanément ou successivement. 

Coparentalité en séparation

C’est auprès de familles séparées qu’ont été menées les premières études sur la coparentalité, notamment celles de Ahrons en 1980 et en 1981⁴. Il est important de s’intéresser à ce groupe de parents en particulier, car le taux de séparation tant auprès de parents mariés que ceux en union de fait est plus élevé qu’autrefois. En effet, l’indice de divortialité au Québec était de 8.8% en 1969, 31.7% en 1980 et est d’environ 50% depuis la fin des années 1980⁵. Plusieurs avocats et médiateurs spécialisés en droit familial, notamment Me Mylène Lemmel, Me Patrick Chalut et Me Annie Drapeau, ont rapporté que les demandes de divorce et de séparation ont doublé et les conflits parentaux qui sont nocifs à l’exercice d’une saine coparentalité se sont multipliés⁶. La médiation familiale s’avère un processus utile pour aider les parents à exercer une coparentalité satisfaisante après une séparation.